Asian Games 2026 in Nagoya eröffnet: Buntes Spektakel trotz Organisationskritik

Die Asian Games 2026 wurden am Samstag, den 19. September, mit einer farbenfrohen Eröffnungszeremonie im Paloma Mizuho Stadium in Nagoya, Japan, offiziell eröffnet. Das multisportliche Großereignis gilt als zweitgrößtes der Welt nach den Olympischen Spielen und versammelt in den kommenden 16 Tagen mehr als 11.000 Athletinnen und Athleten aus 45 Ländern und Regionen Asiens. Damit übertrifft die Teilnehmerzahl sogar die der Olympischen Sommerspiele, was die wachsende Bedeutung des Events unterstreicht.

Bei der Eröffnungsfeier zogen die nationalen Delegationen traditionell hinter ihren Fahnenträgern in das Stadion ein. Für Indien übernahmen die Sportschützin Manu Bhaker und ein weiterer männlicher Athlet diese Rolle, nachdem es kurzfristig zu einer Planänderung gekommen war: Der ursprünglich vorgesehene Fahnenträger, der Kugelstoßer Tajinderpal Singh Toor, konnte wegen eines Problems mit seiner Ausrüstung nicht wie geplant antreten. Die indische Delegation musste daher kurzfristig umdisponieren. Pakistan wiederum wurde von der Kapitänin der Frauen-Kricketnationalmannschaft, Fatima Sana, und der aufstrebenden Squashspielerin Noor Zaman angeführt.

Der Weg zur Eröffnungsfeier war jedoch nicht frei von Schwierigkeiten. In den Wochen vor Beginn der Spiele hatten sich zahlreiche Beschwerden von Athleten und Delegationsoffiziellen über die Unterbringungssituation gehäuft. Berichten zufolge griffen die Organisatoren teilweise auf unkonventionelle Lösungen zurück, darunter temporäre Wohncontainer und ein Kreuzfahrtschiff, um der großen Zahl an Teilnehmenden gerecht zu werden. Auch Transportprobleme wurden mehrfach thematisiert. Offizielle Vertreter der Asian Games verteidigten diese Maßnahmen als notwendige und pragmatische Lösung angesichts der enormen Größe der Veranstaltung.

Die Vorbereitungsphase wurde in internationalen Medien unterschiedlich intensiv beleuchtet. Während einige Berichte den Fokus stark auf die logistischen Herausforderungen legten und von einer „turbulenten“ Vorbereitungszeit sprachen, rückten andere Medien vor allem die sportlichen und kulturellen Aspekte der Eröffnungsfeier in den Vordergrund. Insbesondere nationale Medien in den teilnehmenden Ländern konzentrierten sich auf die eigenen Delegationen und deren Fahnenträger, während internationale Nachrichtenagenturen einen breiteren Blick auf das Gesamtereignis und dessen organisatorische Aspekte warfen.

Die Asian Games 2026 umfassen insgesamt 43 verschiedene Sportarten, darunter auch einige, die international weniger bekannt sind und speziell in Asien eine größere Tradition haben. Diese Vielfalt an Disziplinen unterstreicht den regionalen Charakter des Events, das seit seiner ersten Austragung 1951 kontinuierlich gewachsen ist und mittlerweile eine zentrale Rolle im asiatischen Sportkalender einnimmt.

Für die kommenden zwei Wochen richten sich die Blicke nun auf die sportlichen Wettbewerbe selbst. Offen bleibt, wie sich die im Vorfeld kritisierten Unterbringungs- und Transportbedingungen tatsächlich auf den Ablauf der Spiele auswirken werden und ob die Organisatoren in der Lage sein werden, etwaige weitere logistische Probleme während der laufenden Veranstaltung zu bewältigen. Auch die individuellen Leistungen der Athletinnen und Athleten, insbesondere jener, die als Fahnenträger ausgewählt wurden, dürften in den kommenden Tagen verstärkt im medialen Fokus stehen.

Insgesamt markiert die Eröffnung der Asian Games 2026 den Beginn eines der bedeutendsten Sportereignisse Asiens in diesem Jahr, das sowohl sportlich als auch organisatorisch unter genauer Beobachtung stehen wird.