Riss in Chemikalientank reduziert Explosionsgefahr in Kalifornien

Ein beschädigter Chemietank in einer Luft- und Raumfahrtanlage in Südkalifornien hat am Wochenende einen Riss entwickelt, der nach Ansicht der Behörden das Risiko einer katastrophalen Explosion erheblich verringert hat. Etwa 50.000 Bewohner von Garden Grove, einer Stadt in Orange County mit rund 170.000 Einwohnern, bleiben jedoch weiterhin aus ihren Häusern evakuiert, während die Behörden die Situation überwachen.

Der betroffene Tank befindet sich in der GKN Aerospace-Anlage in Garden Grove, etwa 65 Kilometer südlich der Innenstadt von Los Angeles. Er enthält rund 7.000 Gallonen (etwa 26.500 Liter) Methylmethacrylat, eine Chemikalie, die in der Luft- und Raumfahrtindustrie verwendet wird. Das Problem entstand, als der Tank beschädigt wurde und sich die Chemikalie zu überhitzen begann, was zu einem gefährlichen Druckaufbau führte.

Methylmethacrylat ist eine hochentzündliche Substanz, die bei Überhitzung explosive Eigenschaften entwickeln kann. Die Behörden hatten zunächst vor einer möglichen katastrophalen Explosion gewarnt, die einen Radius von mehreren Quadratkilometern hätte betreffen können. Diese Befürchtungen führten zu der großangelegten Evakuierung, die Zehntausende von Menschen aus ihren Häusern vertrieb.

Über das Wochenende entwickelte sich jedoch ein Riss in dem Tank, der zunächst als zusätzliches Problem erschien, sich aber als unerwartete Lösung erwies. Nächtliche Inspektionen durch Experten bestätigten, dass dieser Riss den gefährlichen Druck im Tank abgebaut hat. Die Chemikalie konnte dadurch abkühlen, was das Explosionsrisiko erheblich reduzierte.

Am Montag erklärten die örtlichen Behörden offiziell, dass die Gefahr einer katastrophalen Explosion beseitigt worden sei. Diese Einschätzung basiert auf kontinuierlichen Überwachungen und Messungen, die zeigten, dass sich die Temperatur und der Druck im Tank stabilisiert haben. Dennoch bleiben die Evakuierungsanordnungen vorerst bestehen, da die Behörden sicherstellen wollen, dass keine weiteren Risiken bestehen.

Die Evakuierung betrifft etwa 50.000 Menschen, was etwa einem Drittel der Gesamtbevölkerung von Garden Grove entspricht. Viele Bewohner haben in Notunterkünften, bei Verwandten oder in Hotels Zuflucht gefunden. Die Stadt und die Bezirksbehörden haben Unterstützung für die Evakuierten organisiert, einschließlich temporärer Unterkünfte und Verpflegung.

GKN Aerospace ist ein britisches Unternehmen, das Komponenten für die Luft- und Raumfahrtindustrie herstellt. Die Anlage in Garden Grove ist eine von mehreren Produktionsstätten des Unternehmens in den USA. Wie genau der Tank beschädigt wurde und warum sich die Chemikalie zu überhitzen begann, ist noch nicht vollständig geklärt. Die Behörden haben angekündigt, eine umfassende Untersuchung der Ursachen durchzuführen.

Die Situation hat auch Fragen zur Sicherheit von Industrieanlagen in dicht besiedelten Gebieten aufgeworfen. Garden Grove ist eine typische Vorstadt in Orange County, wo Wohn- und Industriegebiete oft nah beieinander liegen. Experten werden wahrscheinlich die Sicherheitsprotokolle und Notfallpläne für solche Anlagen überprüfen.

Obwohl die unmittelbare Explosionsgefahr gebannt ist, arbeiten die Behörden weiterhin daran, eine dauerhafte Lösung für den beschädigten Tank zu finden. Dies könnte die sichere Entfernung oder Neutralisierung der verbleibenden Chemikalien umfassen. Erst wenn alle Sicherheitsmaßnahmen abgeschlossen sind, werden die Evakuierungsanordnungen aufgehoben und die Bewohner können in ihre Häuser zurückkehren.