Französisches Gericht verurteilt Air France und Airbus wegen Flugzeugabsturz 2009

Ein Pariser Berufungsgericht hat Air France und Airbus am Donnerstag wegen fahrlässiger Tötung im Zusammenhang mit dem Absturz von Flug AF447 im Jahr 2009 schuldig gesprochen. Bei der Katastrophe kamen alle 228 Menschen an Bord ums Leben, was sie zur schlimmsten Luftfahrtkatastrophe in der französischen Geschichte macht.

Das Gericht verurteilte beide Unternehmen zur Zahlung der Höchststrafe von jeweils 225.000 Euro und befand sie für "allein und vollständig verantwortlich" für den Absturz. Das Urteil hebt einen Freispruch eines niedrigeren Gerichts aus dem Jahr 2023 auf und markiert einen bedeutenden Wendepunkt in einem Rechtsstreit, der sich über 17 Jahre hingezogen hat.

Flug AF447 war am 1. Juni 2009 von Rio de Janeiro nach Paris unterwegs, als er über dem Atlantischen Ozean verschwand. An Bord befanden sich 216 Passagiere und 12 Besatzungsmitglieder, hauptsächlich französische, brasilianische und deutsche Staatsangehörige. Das Flugzeug, ein Airbus A330, geriet in schwere Turbulenzen und stürzte ins Meer.

Die Suche nach dem Wrack gestaltete sich äußerst schwierig. Erst im Jahr 2011, zwei Jahre nach dem Absturz, konnten die Überreste des Flugzeugs und die Flugschreiber in einer Tiefe von etwa 4.000 Metern auf dem Meeresboden lokalisiert werden. Die Bergung der Flugschreiber war entscheidend für die Aufklärung der Absturzursache.

Die Untersuchungen ergaben, dass eine Kombination aus technischen Problemen und menschlichem Versagen zum Absturz führte. Die Geschwindigkeitsmesser des Flugzeugs waren durch Eisbildung blockiert, was zu widersprüchlichen Anzeigen führte. Die Piloten reagierten daraufhin mit Maßnahmen, die das Flugzeug in einen Strömungsabriss führten, aus dem sie es nicht mehr herausmanövrieren konnten.

Der Rechtsstreit zog sich über mehr als anderthalb Jahrzehnte hin und wurde von den Familien der Opfer mit großer Aufmerksamkeit verfolgt. Viele Angehörige hatten auf eine rechtliche Anerkennung der Verantwortung der beiden Unternehmen gehofft. Der ursprüngliche Freispruch im Jahr 2023 hatte bei den Familien für Enttäuschung gesorgt.

Airbus hat bereits angekündigt, gegen das Urteil Berufung beim höchsten französischen Gericht einzulegen. Das Unternehmen bestreitet weiterhin seine Schuld an dem Unglück. Air France hat sich bisher nicht öffentlich zu einer möglichen Berufung geäußert.

Das Urteil hat weitreichende Bedeutung für die Luftfahrtindustrie und könnte Auswirkungen auf künftige Haftungsfragen bei Flugzeugunglücken haben. Beide Unternehmen gehören zu den wichtigsten Akteuren der französischen Wirtschaft und stehen nun vor der Herausforderung, mit den rechtlichen und rufschädigenden Folgen des Urteils umzugehen.

Die verhängte Geldstrafe von jeweils 225.000 Euro entspricht dem gesetzlichen Maximum für Unternehmen in solchen Fällen. Obwohl die Summe für Konzerne dieser Größe relativ gering ist, hat das Urteil vor allem symbolische Bedeutung für die Anerkennung der Verantwortung und könnte den Weg für weitere zivilrechtliche Verfahren ebnen.