Andy Burnham wird britischer Premierminister nach Rücktritt von Keir Starmer

Keir Starmer ist am 20. Juli 2026 offiziell als Premierminister des Vereinigten Königreichs zurückgetreten. Er reiste zum Buckingham Palace, um König Charles III. seinen Rücktritt formell mitzuteilen, nachdem er zuvor bereits als Vorsitzender der Labour Party durch Andy Burnham abgelöst worden war. Kurz darauf empfing der König Burnham zu einer Audienz und beauftragte ihn mit der Regierungsbildung. Buckingham Palace erklärte, Burnham habe das Angebot des Königs angenommen und sei mit dem sogenannten „Kiss Hands“-Ritual offiziell in sein Amt eingeführt worden.

Burnham, 56 Jahre alt und ehemaliger Bürgermeister von Greater Manchester, ist damit der siebte britische Premierminister innerhalb eines Jahrzehnts – je nach Zählweise wird er auch als sechster Amtsinhaber der letzten zehn Jahre oder vierter seit 2022 bezeichnet. Diese Häufigkeit von Regierungswechseln gilt als Ausdruck anhaltender politischer Unruhe in Großbritannien, die viele Kommentatoren auf die Folgen des Brexit-Referendums von 2016 zurückführen. Burnham übernahm die Labour-Führung, weil er als einziger Kandidat ausreichende Unterstützung unter den Labour-Abgeordneten fand. Da die Partei über eine Mehrheit im Unterhaus verfügt, war für den Wechsel im Amt des Regierungschefs keine allgemeine Neuwahl erforderlich.

Bevor er nach Downing Street zog, hielt Burnham seine erste Rede als Premierminister vor dem Amtssitz. Beobachter erwarten, dass er sich zunächst auf innenpolitische Themen konzentrieren wird, insbesondere auf die Lebenshaltungskosten, den Wohnungsmarkt und öffentliche Dienstleistungen. In seiner politischen Ausrichtung wird Burnham als klassisch sozialdemokratisch und links der Mitte der Labour Party verortet. Wegen seiner politischen Basis in Nordengland und seiner langjährigen Rolle als Bürgermeister von Manchester wird er in britischen Medien häufig als „König des Nordens“ bezeichnet.

Starmer selbst verabschiedete sich mit einer Rede vor 10 Downing Street, in der er erklärte, er gehe „mit einem Lächeln“. Kurz vor seinem Rücktritt hatte er zudem einen letzten offiziellen Besuch in Kiew absolviert, wo ihm die Ukraine den „Order of Freedom“-Orden für seine Unterstützung während des russischen Angriffskriegs verlieh. Starmer war während seiner Amtszeit einer von mehreren britischen Regierungschefs, die die Ukraine seit Beginn der russischen Invasion im Februar 2022 unterstützt hatten; Burnham ist nun bereits der fünfte britische Premierminister seit diesem Zeitpunkt.

Zu den größten Herausforderungen, vor denen Burnham steht, zählen eine schwache britische Wirtschaft und anhaltend hohe Energiekosten. Berichten zufolge wird erwartet, dass er in den kommenden Wochen erste Gespräche mit US-Präsident Donald Trump führt, unter anderem zu Fragen der Nordsee-Ölbohrungen, die als erster Testfall für die Beziehung zwischen beiden gelten. International hat Burnham zugesichert, dass die britische Unterstützung für die Ukraine unter seiner Führung nicht nachlassen werde.

Innenpolitisch wird jedoch mit Skepsis beobachtet, wie stark sich Burnhams Regierungsstil tatsächlich von dem seines Vorgängers unterscheiden wird. Berichte deuten darauf hin, dass er einen Großteil der bisherigen Berater in Downing Street im Amt behält, was in einigen Medien als Zeichen für „Kontinuität Starmers“ gedeutet wird. Kritiker bemängeln zudem, dass Burnhams politisches Programm bislang nicht in voller Klarheit dargelegt wurde, obwohl er progressive Fortschritte bei Lebenshaltungskosten und öffentlichen Dienstleistungen versprochen hat.

Burnham wäre zudem der erste offen römisch-katholische Premierminister Großbritanniens, wobei er selbst seinen Glauben eher als kulturellen Bestandteil seiner Identität beschreibt als als tief religiöse Überzeugung. Wie sich seine Regierung in der Praxis von der seines Vorgängers unterscheiden wird, bleibt vorerst offen und dürfte sich erst in den kommenden Monaten anhand konkreter politischer Entscheidungen zeigen.