Erdbeben der Stärke 7,8 tötet mindestens 31 Menschen auf den Philippinen

Ein verheerendes Erdbeben der Stärke 7,8 hat am Montag die südlichen Philippinen erschüttert und mindestens 31 Menschen das Leben gekostet. Über 200 weitere Personen wurden verletzt, während mindestens ein Dutzend Menschen noch immer als vermisst gelten, wie die nationalen Katastrophenbehörden mitteilten.

Das Seebeben ereignete sich vor der Küste südlich von General Santos, einer Hafenstadt mit etwa 720.000 Einwohnern auf der Insel Mindanao. Das Epizentrum lag in einer Tiefe von 33 Kilometern unter dem Meeresspiegel. Die Erschütterungen waren so stark, dass sie in einem Dutzend Provinzen zu spüren waren und sogar bis zu 420 Kilometer entfernt in Manado auf der indonesischen Insel Sulawesi wahrgenommen wurden.

In General Santos, einer der am schwersten betroffenen Städte, stürzten mehrere Gebäude ein. Dramatische Szenen spielten sich in einer Grundschule ab, wo Teile des Daches einstürzten und Kinder panisch ins Freie flüchteten. Ein Fast-Food-Restaurant wurde vollständig zerstört und zu Trümmern reduziert. Die örtliche Infrastruktur erlitt erhebliche Schäden, und mehrere Flüge mussten gestrichen werden.

Das Beben löste Tsunami-Warnungen in der gesamten Region aus. Kleine Tsunami-Wellen erreichten tatsächlich die Küsten der Philippinen, Indonesiens und Japans. In mindestens einem Küstendorf auf den Philippinen wurden Tsunami-Schäden gemeldet, wobei Wellen von bis zu einem Meter Höhe registriert wurden. Die philippinischen Behörden forderten Bewohner der betroffenen Küstenregionen auf, sich vorsorglich in höher gelegene Gebiete zu begeben.

Nach dem Hauptbeben erschütterte eine Serie von Nachbeben die Region. Laut dem US Geological Survey ereigneten sich die ersten starken Nachbeben etwa zwei Stunden nach dem ursprünglichen Beben, wobei das stärkste eine Magnitude von 6,5 erreichte. Diese anhaltenden Erschütterungen erschwerten die Rettungsarbeiten und verstärkten die Angst der Bevölkerung.

Die Philippinen liegen am sogenannten Pazifischen Feuerring, einer geologisch hochaktiven Zone, in der sich etwa 90 Prozent aller Erdbeben weltweit ereignen. Das Land wird regelmäßig von Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht. Das aktuelle Beben war das stärkste, das die Philippinen in diesem Jahr getroffen hat. Erst acht Monate zuvor hatte das Land sein stärkstes Erdbeben seit zwölf Jahren erlebt.

Die Rettungs- und Bergungsarbeiten liefen am Montag auf Hochtouren. Notfallteams durchsuchten die Trümmer eingestürzter Gebäude nach Überlebenden, während medizinische Teams die Verletzten versorgten. Die genaue Zahl der Opfer könnte noch steigen, da viele Gebiete schwer zugänglich sind und die Kommunikation teilweise unterbrochen ist.

Experten warnen, dass weitere Nachbeben in den kommenden Tagen und Wochen auftreten können. Die Behörden haben die Bevölkerung aufgerufen, wachsam zu bleiben und Notfallpläne zu befolgen. Schulen und öffentliche Gebäude werden auf strukturelle Schäden überprüft, bevor sie wieder geöffnet werden können.