NBC-Nachrichtenhubschrauber stürzt in Los Angeles ab, drei Tote

Ein Nachrichtenhubschrauber des Senders NBC Los Angeles ist am Dienstagabend im Stadtteil Chatsworth im San Fernando Valley abgestürzt. Nach bisherigen Informationen kamen mindestens drei Menschen ums Leben, eine weitere Person wurde verletzt und in ein örtliches Krankenhaus gebracht. Der Zustand der verletzten Person war zunächst unbekannt.

Der Helikopter, den NBC als NewsChopper 4 identifizierte, befand sich im Einsatz, um aus der Luft über einen tödlichen Busunfall zu berichten, der sich zuvor am selben Tag ereignet hatte. Bei diesem Busunglück waren bereits mindestens zwei Menschen gestorben und sechs weitere verletzt worden. Der Hubschrauber sollte offenbar Live-Bilder von der Unfallstelle liefern, als er selbst verunglückte.

Augenzeugen berichteten, einen lauten Knall gehört zu haben, kurz bevor der Helikopter zu Boden ging. Er stürzte auf einen Parkplatz in der Nähe eines eingeschossigen Gewerbegebäudes und ging in Flammen auf. Dutzende Feuerwehrleute rückten aus, um den Brand zu löschen und die Absturzstelle abzusichern. Bilder und Videomaterial von Zeugen zeigten dichten Rauch und Flammen am Unglücksort.

NBC bestätigte den Vorfall zunächst während einer laufenden Live-Sendung. Moderatoren des Senders berichteten, dass der Kontakt zur Besatzung des Helikopters abgebrochen sei, bevor sie später den Absturz und den Tod von Besatzungsmitgliedern bestätigten. Der Sender ordnete die Ereignisse damit in Echtzeit vor einem landesweiten Publikum ein.

Berichten zufolge befand sich unter den Todesopfern auch ein Fußgänger, der sich am Boden in der Nähe der Absturzstelle aufhielt. Die genaue Zahl der Personen an Bord des Helikopters sowie die vollständige Identität aller Opfer wurden zum Zeitpunkt der ersten Berichterstattung nicht offiziell bestätigt.

US-amerikanische Luftfahrtbehörden kündigten eine Untersuchung des Absturzes an, um die Ursache zu klären. Solche Untersuchungen bei Helikopterunfällen umfassen in der Regel die Analyse von Wartungsprotokollen, Wetterbedingungen, technischem Zustand der Maschine sowie möglichen menschlichen Faktoren. Ergebnisse derartiger Untersuchungen liegen oft erst Wochen oder Monate nach einem Vorfall vor.

Der Absturz ereignete sich in unmittelbarer räumlicher und zeitlicher Nähe zum ursprünglichen Busunfall, über den der Helikopter berichten sollte. Dies wirft Fragen zu den Flugbedingungen im Einsatzgebiet auf, etwa zu möglichem Luftverkehr mehrerer Medien- oder Rettungshubschrauber über derselben Unfallstelle. Offizielle Angaben dazu lagen zunächst nicht vor.

International wurde über den Vorfall breit berichtet, da es sich um einen seltenen tödlichen Unfall eines etablierten lokalen Nachrichtenhubschraubers handelt, der zudem live im Fernsehen thematisiert wurde. Die Ereignisse in Chatsworth stehen damit sowohl im Zusammenhang mit der ursprünglichen Berichterstattung über den Busunfall als auch mit Fragen der Sicherheit im Luftraum über innerstädtischen Einsatzorten. Weitere Details zu den Umständen des Absturzes werden im Rahmen der behördlichen Untersuchung erwartet.