Norwegens König Harald V. stirbt mit 89 Jahren – Kronprinz Haakon übernimmt den Thron

Norwegens König Harald V. ist am Freitag, den 28. August, im Alter von 89 Jahren gestorben. Wie der Königspalast in einer offiziellen Mitteilung bekanntgab, verstarb der Monarch friedlich um 6:35 Uhr Ortszeit im Universitätskrankenhaus Oslo. Sein Tod markiert das Ende einer 35 Jahre währenden Regentschaft, in der Harald als Europas ältester amtierender König galt.

Harald war Mitte August ins Krankenhaus eingeliefert worden. Berichten zufolge litt er an einer Infektion sowie Komplikationen im Zusammenhang mit einer hämolytischen Anämie, einer seltenen Bluterkrankung. Am Tag vor seinem Tod wurde sein Zustand offiziell als „sehr ernst“ eingestuft. Die Flagge am Königspalast in Oslo wurde nach Bekanntwerden seines Todes auf Halbmast gesetzt.

Gemäß der norwegischen Erbfolgeregelung übernimmt nun automatisch sein 53-jähriger Sohn, Kronprinz Haakon, den Thron. Er wird als vierter Monarch der modernen norwegischen Geschichte unter dem Namen Haakon VIII. regieren und sollte noch am selben Tag einen Eid vor der Regierung ablegen. Haakon gilt in weiten Teilen der Bevölkerung als beliebte, bodenständige Figur, die die Monarchie in eine neue Generation führt.

König Harald bestieg den Thron 1991 nach dem Tod seines Vaters Olav V., der im Land außerordentlich verehrt wurde. In den folgenden Jahrzehnten arbeitete Harald daran, aus dem Schatten seines Vaters herauszutreten, und prägte die Monarchie durch eine Reihe symbolischer Modernisierungen. Besonders bekannt wurde er dafür, dass er entgegen der Tradition seine Schulliebe, eine Bürgerliche, heiratete, anstatt eine Verbindung mit europäischem Hochadel einzugehen. Später setzte er sich öffentlich für gesellschaftliche Anliegen wie die Rechte von LGBTQ+-Personen ein und trug damit zur Öffnung des überwiegend zeremoniellen Amtes bei.

Seine Kindheit war von den Wirren des Zweiten Weltkriegs geprägt: Als kleines Kind musste er während der deutschen Besetzung Norwegens ins Exil in die Vereinigten Staaten fliehen. Diese frühe Erfahrung von Vertreibung und Rückkehr prägte später seine öffentliche Rolle als Symbol nationaler Einheit und Unabhängigkeit.

Der Tod des Königs löste weltweit Beileidsbekundungen aus. König Charles III. von Großbritannien würdigte Harald in einer persönlichen Erklärung als „lieben Cousin“ und drückte gemeinsam mit Königin Camilla sein Mitgefühl mit dem norwegischen Volk aus. Zahlreiche weitere internationale Führungspersönlichkeiten äußerten sich ähnlich.

Gleichzeitig berichten mehrere westliche Medien über eine Kontroverse, die den Thronwechsel überschattet: Kronprinzessin Mette-Marit, die Ehefrau des neuen Königs Haakon, soll zwischen 2011 und 2014 – also nach dessen Verurteilung – mit dem verstorbenen US-amerikanischen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein korrespondiert haben. Diese Berichte sorgen für zusätzliche mediale Aufmerksamkeit rund um den ohnehin sensiblen Moment der Machtübergabe.

Offizielle Details zu Staatstrauer, Beisetzungszeremonie und dem genauen Ablauf der Vereidigung Haakons wurden vom Palast zunächst nicht vollständig kommuniziert. Es wird erwartet, dass in den kommenden Tagen weitere Informationen zu den Trauerfeierlichkeiten sowie zur offiziellen Krönungszeremonie folgen. Die norwegische Öffentlichkeit reagierte überwiegend mit Trauer und Respekt auf den Tod eines Monarchen, der über drei Jahrzehnte als stabilisierende und modernisierende Figur wahrgenommen wurde.