Muslimische Pilger versammeln sich auf Berg Arafat zum Höhepunkt der Hadsch-Pilgerfahrt

Rund 1,8 Millionen muslimische Pilger haben sich am Dienstag auf dem Berg Arafat nahe der heiligen Stadt Mekka zum Höhepunkt der jährlichen Hadsch-Pilgerfahrt versammelt. Bei sengender Wüstenhitze mit Temperaturen von fast 40 Grad Celsius beteten die weiß gewandeten Gläubigen auf dem 70 Meter hohen Felsenhügel, der als der heiligste Ort der islamischen Pilgerreise gilt.

Von der Morgendämmerung an rezitierten Tausende von Pilgern Koranverse auf dem Berg Arafat, wo nach islamischer Überlieferung der Prophet Mohammed seine Abschiedspredigt hielt. Dieser Tag, bekannt als Arafah-Tag, markiert den spirituellen Höhepunkt der Hadsch und gilt als der wichtigste Tag der gesamten Pilgerfahrt. Die Gläubigen verbringen den Tag in Gebet, Meditation und Bitte um Vergebung.

Die Hadsch-Rituale hatten bereits am Montag offiziell begonnen, als die Pilger in Mina ankamen, einer ausgedehnten Zeltstadt in der Nähe von Mekka. Über 1,5 Millionen Muslime nahmen an der diesjährigen Pilgerfahrt teil, die Gläubige aus aller Welt anzieht. Unter den Teilnehmern befinden sich mehr als 30.000 Iraner, die trotz der angespannten regionalen Lage die Reise nach Saudi-Arabien angetreten haben.

Die saudischen Behörden haben umfassende Sicherheitsmaßnahmen und Dienstleistungen implementiert, um die massive Versammlung zu erleichtern. Sicherheitspersonal war in höchster Alarmbereitschaft, während Busse und Fußgänger die weitläufige Zeltstadt füllten. Die Pilger hatten zuvor die Tawaf-Zeremonie um die Kaaba in der Großen Moschee von Mekka durchgeführt.

Die diesjährige Hadsch findet vor dem Hintergrund anhaltender Konflikte im Nahen Osten statt. Besonders betroffen sind die Palästinenser aus Gaza, die zum dritten Jahr in Folge nicht an der Pilgerfahrt teilnehmen können. Israel hat die Grenzen geschlossen und verhindert damit, dass Muslime aus Gaza ihre religiöse Pflicht erfüllen können. Dies sorgt für zusätzliche Spannungen in einer bereits konfliktreichen Region.

Die Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam und eine religiöse Verpflichtung für alle Muslime, die körperlich und finanziell dazu in der Lage sind. Die Pilgerfahrt muss mindestens einmal im Leben unternommen werden und folgt einem festgelegten Ritual, das mehrere Tage dauert. Nach dem Tag auf Arafat werden die Pilger nach Muzdalifah weiterziehen, wo sie die Nacht unter freiem Himmel verbringen.

Die extremen Temperaturen stellen eine besondere Herausforderung für die Pilger dar, insbesondere für ältere Teilnehmer und solche aus kühleren Klimazonen. Die saudischen Behörden haben Vorkehrungen getroffen, um Hitzeschäden zu vermeiden, einschließlich der Bereitstellung von Kühlstationen und medizinischer Versorgung.

Die Hadsch hat auch erhebliche wirtschaftliche Bedeutung für Saudi-Arabien. Die jährliche Pilgerfahrt bringt Millionen von Besuchern ins Land und ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Die saudische Regierung hat in den letzten Jahren Milliarden in die Infrastruktur investiert, um die wachsende Zahl von Pilgern bewältigen zu können.

Nach dem Arafah-Tag werden die Pilger das Fest des Opfers (Eid al-Adha) feiern, das von Muslimen weltweit begangen wird. Die Hadsch endet traditionell mit der symbolischen Steinigung des Teufels in Mina und einer abschließenden Umrundung der Kaaba. Für die Millionen von Teilnehmern stellt die Pilgerfahrt einen spirituellen Höhepunkt ihres Lebens dar.