Graham Platner gewinnt Demokraten-Vorwahl in Maine trotz Kontroversen

Graham Platner, ein Marinesoldat und Austernzüchter aus Maine, hat am Dienstag die Vorwahl der Demokraten für den US-Senat gewonnen und wird nun im November gegen die langjährige republikanische Senatorin Susan Collins antreten. Platner erhielt etwa 72-75% der Stimmen, obwohl seine Kandidatur von mehreren Kontroversen überschattet wurde.

Die Vorwürfe gegen Platner, die während des Vorwahlkampfs auftauchten, umfassten Anschuldigungen wegen Untreue, Missbrauchsvorwürfe, problematische Online-Posts und Berichte über ein Tattoo mit Nazi-Bezug sowie explizite Textnachrichten an Frauen. Trotz dieser Skandale konnte sich Platner deutlich gegen seine Mitbewerber durchsetzen und die demokratische Nominierung sichern.

Das Rennen in Maine gilt als eines der Schlüsselrennen bei den Zwischenwahlen im November, da es mitentscheiden könnte, welche Partei die Kontrolle über den US-Senat behält oder gewinnt. Susan Collins, die seit 1997 Maine im Senat vertritt, galt lange als eine der gemäßigteren republikanischen Stimmen, hat aber in den letzten Jahren zunehmend mit ihrer Partei gestimmt, was sie für demokratische Herausforderer angreifbar macht.

Platner hat sich als Kandidat des einfachen Volkes positioniert und dabei seine Militärlaufbahn und seinen Hintergrund als Arbeiter betont. Als Marinesoldat diente er in Kampfeinsätzen, bevor er nach Maine zog und dort eine Austernfarm betrieb. Diese Biografie sollte ihm helfen, sich von etablierten Politikern abzuheben und eine Verbindung zu Arbeiterfamilien herzustellen.

Die demokratische Parteiführung hatte sich Sorgen über Platners Wählbarkeit gemacht, nachdem die verschiedenen Vorwürfe gegen ihn bekannt geworden waren. Einige Parteivertreter befürchteten, dass die Kontroversen Collins helfen könnten, ihren Sitz zu verteidigen. Dennoch entschieden sich die demokratischen Wähler in Maine deutlich für Platner.

Die Vorwahlen fanden gleichzeitig in vier Bundesstaaten statt: Maine, Nevada, South Carolina und North Dakota. In South Carolina verlor die republikanische Abgeordnete Nancy Mace überraschend ihre Vorwahl, was als weiteres Zeichen für die Unberechenbarkeit der diesjährigen Wahlsaison gewertet wird.

Für die Demokraten ist der Erhalt ihrer Senatsmehrheit von entscheidender Bedeutung für die Umsetzung ihrer politischen Agenda. Maine galt bisher nicht als einer der umkämpftesten Staaten, könnte aber angesichts der nationalen politischen Dynamik und Collins' langer Amtszeit durchaus kompetitiv werden.

Platner kündigte nach seinem Sieg an, Collins aus dem Amt zu verdrängen und kritisierte ihre Abstimmungsbilanz der letzten Jahre. Er argumentierte, dass Maine eine Vertretung brauche, die konsequenter für die Interessen der Arbeiterklasse eintrete.

Die Kontroversen um Platner werden voraussichtlich auch im Herbstwahlkampf eine Rolle spielen. Collins' Kampagne dürfte versuchen, diese Themen zu nutzen, um Zweifel an Platners Charakter und Eignung für das Amt zu säen. Gleichzeitig muss Collins ihre eigene Bilanz nach fast drei Jahrzehnten im Senat verteidigen und erklären, warum sie eine weitere Amtszeit verdient.